紹圣元年（1094），宋哲宗親政后起用新黨，包括蘇軾、秦觀在內的一大批“元祜黨人”紛紛被貶。這首詞就是秦觀被貶之后的作品。至于寫作時地，一說是紹圣二年（1095）謫處州（今浙江麗水）時所作；一說是紹圣三年在謫郴州途中作于衡陽。

 

秦瀛《重編淮海先生年譜節要》，紹圣二年乙亥（1095）少游“在處州……又游府治南園，作《千秋歲》詞。后范成大愛其‘花影鶯聲’之句，即其地建鶯花亭。”但吳曾《能改齋漫錄》及曾敏行《獨醒雜志》都說是作于衡陽，后呈孔毅甫。細考秦觀于紹圣三年由處州被貶再去郴州，他經衡陽時已屆秋冬，這與其擅長精確的描寫特定環境中景物與情思，以及此詞所寫春景春情不合。該詞應當是作于處州，至衡陽后抄錄呈給太守孔毅甫。

 

1375.永遇樂·彭城夜宿燕子樓 (蘇軾)

彭城夜宿燕子樓，夢盼盼，因作此詞。

 

明月如霜，好風如水，清景無限。曲港跳魚，圓荷瀉露，寂寞無人見。紞如三鼓，鏗然一葉，黯黯夢云驚斷。夜茫茫，重尋無處，覺來小園行遍。

 

天涯倦客，山中歸路，望斷故園心眼。燕子樓空，佳人何在，空鎖樓中燕。古今如夢，何曾夢覺，但有舊歡新怨。異時對，黃樓夜景，為余浩嘆。

 

詞人蒞臨徐州，宿于唐代名妓關盼盼的燕子樓。是夜，明月皎潔如霜，好風清涼如水，此為大景，以靜襯托夜之深。魚跳曲港，露瀉圓荷，此為小景，以動反襯夜之靜。如此靜夜，自能夢遇佳人。然三更鼓響，一片葉落，忽然驚醒，于是悵然若失，起而尋夢上征融情入景，若夢若醒，亦真亦幻，給人以惝恍迷離之感。下片由人亡樓空，直抒感慨，把故園之思，今昔這感、人生如夢之嘆，打成一片。他從自己今日憑吊燕子樓，推想到他日后人又將憑吊自己所建的黃樓，一種人生須臾、榮枯無常的感慨襲上心頭，使他深有"古今如夢，何嘗夢覺"之慨。看來，這燕子樓的一夢，也不特是艷遇而已，更暴光坡心境的一次澄化。

 

這首詞寫于公元1078年（宋神宗元豐元年）蘇軾任徐州知州時。這首詞的創作背景據詞前小序，已可略知端倪，是一首記夢詞。鄭文焯《手批東坡樂府》據元本題下注“徐州夜夢覺，此登燕子樓作”認為“燕子樓未必可宿，盼盼何必入夢？東坡居士斷不作此癡人說夢之題”。認為傅干《注坡詞》所錄題注為不可信，而以為王文誥《蘇詩總案》所云“戊午十月，夢登燕子樓，翌日往尋其地作”為可從。王文誥斷一事為二事，詞中難覓佐證。鄭文焯所云更多屬猜測之詞，不足為據。倒是傅注既題作“公舊注”，當不容隨意懷疑的，且與詞中情事暗合，應可據此解讀此詞。作者在題記中聲稱自己夜宿江蘇彭城燕子樓，夢到以前居住在這里的唐代張尚書之愛妾盼盼。盼盼，姓關，唐朝人。據傳燕子樓就是張尚書為關盼盼所建的。白居易《燕子樓三首》詩序云：“徐州故尚書有愛妓曰盼盼，善歌舞，雅多風態。”白氏所謂“尚書”，后世（包括蘇軾）多以為是張建封，但據考證當為張建封之子張愔。盼盼面貌姣好，談吐不俗。自從張氏死后，盼盼思念故人，于是獨居在小樓上十余年不嫁。

 

蘇軾至徐州前已轉職杭州、密州等地，政治上對王安石變法的孤憤，仕途上因頻繁遷調而帶來的孤寂之感，都時時向他襲來。公元1078年（宋神宗元豐元年）十月的一個夜晚，蘇軾宿于燕子樓，一個旖旎纏綿的夢境，讓他頓悟人生的真諦。“幾時歸去，作個閑人。對一張琴，一壺酒，一溪云。”（《行香子》）他的靈魂從夢境中得到了凈化和升華。醒來后十分感慨，寫下這首別具意境的佳作。